Oxfords Träumende Türme … Und Bares Geld

Die Oxford University hat eine Vorliebe für namhafte Architekturprojekte entwickelt – zuletzt die umstrittene Blavatnik School of Government, die von Herzog & de Meuron gebaut wurde. Ist der Trend mehr als die Notwendigkeit, milliardenschwere Sponsoren anzuziehen?

Ein Jahrhundert – das 20. – verging, in dem die Universität Oxford keine so prächtige Innenausstattung wie diese erhielt. Ein leerer Zylinder erhebt sich über sieben Stockwerke, umgeben von Galerien, die kongruent sind, bis sie sich verringern und auf den oberen beiden Ebenen exzentrisch werden. Andere Kreise drehen sich ab, Nebentreppen und Beleuchtungskörper, als wäre dies ein bewohnbares Astrolabium, das Modell eines bisher unbekannten Sonnensystems. Das Hauptmaterial ist Beton, aber erwärmt durch den Geruch von Eiche mit seinen Noten von Weinkellern und Wäldern. Die Form erinnert an Frank Lloyd Wrights Guggenheim in New York; Der Ehrgeiz ist vergleichbar mit der großen viktorianischen Kapelle des Keble College, wo ein Teil des Guano-Vermögens des Spenders William Gibbs in polychromatische Frömmigkeit umgewandelt wurde.

Das innere Wunder wird mit einem undurchlässigen Äußeren kombiniert. Die innere Form übersetzt sich in eine Glastrommel, die von einer kleineren überragt wird, wobei die glatte Geometrie an einer Stelle durch eine rechteckige Schicht unterbrochen wird. Der Eingang ist betont symmetrisch. Die Glasverkleidung bietet Opazität, obwohl die Architekten sagen, dass sie nach Fertigstellung transparenter sein wird. Es gibt ein Café im Erdgeschoss, das sich vorerst nur nach innen öffnen wird, wodurch die einfache Bewegung, Bürgersteigtische bereitzustellen, verweigert und dem Passanten eine undurchschaubarere Verglasung geboten wird. Sicherheitsbarrieren hindern den zufälligen Besucher daran, tief in das Gebäude einzudringen. Die Kreisformen scheinen auf dem gepflasterten Sockel einen Wind zu peitschen.