Frei Otto. Ein Architektonischer Träumer, Der Seiner Zeit Voraus War

Frei Otto ©2015 The Pritzker Architecture Prize / The Hyatt Foundation Frei Otto ©2015 The Pritzker Architecture Prize / The Hyatt Foundation

Otto ist der deutsche Architekt und Ingenieur, der am Montag im Alter von 89 Jahren starb und am nächsten Tag öffentlich mit dem Pritzker-Preis, der renommiertesten Auszeichnung der Architektur, ausgezeichnet wurde. Eine mächtige, aber relativ obskure Figur, Ottos wichtigste Gebäude wurden vor Jahrzehnten fertiggestellt. Ihm fehlte die globale Allgegenwärtigkeit der Gehrys, Fosters und Rogers seiner Generation. Im Gegensatz zu diesen Männern wählte Otto einen weitgehend einsamen und nichtkommerziellen Weg. Als Kriegsgefangener in Frankreich – er war 1943 zum deutschen Militär eingezogen worden – hatte er den Auftrag, mit möglichst wenig Material Lagerstrukturen zu errichten.

In der Knappheit des Nachkriegsdeutschlands verfolgte er eine Karriere als Architekt, Ingenieur und Akademiker, während er sich Strukturen vorstellte, die so genial und effizient wie die Natur selbst waren. Spinnweben, Korallenriffe, Seifenblasen: Diese Formen inspirierten seine Forschungen zu strukturellen und materiellen Innovationen.

Er nahm die Besessenheit von natürlichen Formen und komplexen Kurven vorweg, die die architektonische Avantgarde der vergangenen Generation dominiert haben. Ohne ihn ist die Arbeit von Zaha Hadid und einem Großteil von Frank Gehry nicht vorstellbar.

Wie Buckminster Fuller hat sich Otto lange vor dem Einzug des Computers in die Architektur unwahrscheinliche Formen ausgedacht und bewiesen, dass sie realisierbar sind. Auf der Expo 67 in Montreal konnten Kanadier seine Arbeit im westdeutschen Pavillon erleben, einer riesigen zeltartigen Fläche mit enormen Rundungen, die von hohen Masten getragen wird. Solche Zugkonstruktionen waren seine Markenzeichen, am bekanntesten für die Olympischen Sommerspiele 1972 in München, wo er (zusammen mit dem Architekten Gunter Behnisch) die wolkenartigen Kabelnetzdächer über dem Hauptstadion und dem nahe gelegenen Schwimmbad des Olympiaparks entwarf. ….